noac ist das weltweit erste Exoskelett, das durch intelligente Bewegungserfassung Chirurgen in jeder gewünschten Position am OP-Tisch hält. Ein Team aus den Ingenieuren Harald Rager und Alexander Strobel sowie Elektronik- und Softwareentwicklern und Medizinern hat dieses innovative Hightech-Produkt, das Medizinern auch bei stundenlangen Eingriffen ermüdungsfreies Operieren ermöglicht, mit zahlreichen Patenten in der Rekordzeit von nur 15 Monaten entwickelt. Und das trotz der Corona-Pandemie: Das Unternehmen aus Wannweil im Landkreis Reutlingen produzierte kurzfristig sogar noch Gesichtsvisiere für Ärzte und Pflegepersonal, als der Markt für Schutzausrüstung komplett leergefegt war. Aber dann konzentrierte sich die Hellstern medical GmbH wieder ganz auf noac. „Das ist ein großer Erfolg für uns als Start-up“, erklärt Sabrina Hellstern. „Und es ist ein großer Erfolg für die Region und ihre Wirtschaftsförderung.“ 3,2 Millionen hat das Unternehmen eingeworben – „Und das obwohl nur etwas mehr als fünf Prozent aller weiblichen Gründerinnen in der Medtech-Branche über eine Million Euro generieren“, betont Geschäftsführerin Hellstern. Jetzt ist noac am Markt und es profitieren nicht nur die Chirurginnen und Chirurgen, deren Leistungsfähigkeit und Präzision nachweisbar gesteigert wird, sondern auch die Patienten, die so optimal operiert werden können.

Im Jahr 2012 gehörte beispielsweise Dr. Sebastian J. Schultheiß zu den Preisträgern. Kern der ausgezeichneten Idee war eine Technologie, mit der sich DNA-Sequenzdaten besonders hochqualitativ analysieren lassen. Heute feiert die Computomics GmbH, deren Geschäftsführer Schultheiß ist, in Tübingen ihr zehnjähriges Bestehen und wächst ebenso zuverlässig, wie das Saatgut, das sie analysiert. Denn die Technologieplattform des Unternehmens ist weltweit nachgefragt, wenn es um neue Pflanzenzüchtungen bei Reis, Mais oder Getreide geht. Auch der weltgrößte Bierkonzern, AB InBev holte sich Unterstützung, um Braugerste zu züchten, die den Herausforderungen des Klimawandels gewachsen ist und gleichzeitig hervorragende Qualität für die Malzherstellung aufweist. Die auf maschinellem Lernen beruhende Technologie von Computomics verarbeitet alle verfügbaren Daten wie Genotypen, Phänotypen sowie Klima und Bodenbeschaffenheit, damit der belgische Brauer auch in Zukunft ideale Sorten für Biere züchten kann. 

Unter anderem mit dem Endergebnis des Bierkonsums beschäftigt sich die Variolytics GmbH. Die Analyseplattform des Stuttgarter Start-ups, deren Technologie am Fraunhofer-Institut für Grenzflächen- und Bioverfahrenstechnik IGB entwickelt wurde, ermöglicht unter anderem den Betreibern von Kläranlagen Energie einzusparen und die Emission von umweltschädlichen Gasen zu reduzieren. Die Messgeräte mit ihrer patentierten Echtzeitanalytik zur Emissions-Überwachung von Kläranlagen sind inzwischen erfolgreich auf dem Markt und helfen gezielt, die Entstehung von Treibhausgasen wie Lachgas und Methan in den Belebungsbecken von Kläranlagen zu reduzieren. Durch die KI-basierte Steuerung werden nicht nur unerwünschte Gase, sondern auch der Energie- und Chemikalienverbrauch deutlich reduziert.