Mutige Entscheidungen im Hinblick auf die großen Herausforderungen unserer Zeit treffen: Diesen von Ministerpräsident Kretschmann gern selbst verwendeten Appell greifen die Pflanzenforscher auf, um ihr Anliegen zu unterstreichen.

In der biologischen Grundlagenforschung und der Medizin sei das Genome Editing bereits ein Standard-Verfahren. Mit dieser Methode ist es möglich, sehr gezielt in das Erbgut von Mensch, Tier und Pflanze einzugreifen.

Auf diese Weise ließen sich neue Pflanzensorten züchten, die sich von konventionell gezüchteten Pflanzen nicht unterscheiden ließen – nur dass das Zuchtergebnis nicht dem Zufall überlassen, sondern gezielt geplant werde. Es ließen sich aber auch artfremde Genome ins Erbgut einbauen – wobei auch dieser Prozess gezielter und kontrollierter als bei früheren Verfahren stattfinde.

„Die Fachliteratur zeigt, dass sich diese Verfahren nach ihrem Einsatz in Medizin und Biologie zunehmend auch in der Landwirtschaft und der Ernährungssicherung an Bedeutung gewinnen“, erklärt Prof. Dr. Karl Schmid, Züchtungsinformatiker an der Universität Hohenheim und Koordinator des gemeinsamen Schreibens.


Forschungsprogramm des Wissenschaftsministeriums wurde zurückgezogen

Auch das Ministerium für Wissenschaft und Kunst Baden-Württemberg hatte im Frühjahr 2020 das “Forschungsprogramm Genome Editing – mit Biotechnologie zu einer nachhaltigen Landwirtschaft“ ausgeschrieben. Die Ausschreibung war jedoch am 24. Juli 2020 zurückgezogen worden.

In ihrem offenen Brief bedauern die Pflanzenwissenschaftler diesen Schritt. Ein solches Forschungsprogramm hätte die Möglichkeit geboten, die neuen Methoden mit etablierten Methoden der Landwirtschaft zu vergleichen und dabei Akteure aus verschiedenen Bereichen der Gesellschaft einzubeziehen.

Dies hätte die Grundlage geschaffen, um eine faktenbasierte Diskussion zu führen. Auf diese Weise ließen sich die Chancen und Risiken der Technologie bewerten. Diese Entscheidungsgrundlage hätte es ermöglicht, über eine zukünftige Nutzung zu entscheiden und entsprechende Vorschriften dafür zu formulieren.


Eine mutige Entscheidung sei gefragt

Die Entscheidung des Wissenschaftsministeriums, ein entsprechendes Forschungsprogramm aufzulegen, sei eine mutige und zukunftsorientierte Entscheidung gewesen. „Wir bitten Sie deshalb, sich für eine Klärung der im politischen Bereich aufgeworfenen Fragen zum Genome Editing einzusetzen, um in naher Zukunft eine erneute Ausschreibung dieses Forschungsprogramms zu ermöglichen.“

Den Brief beenden die Wissenschaftler mit einem Angebot: „Gerne sind wir bereit, mit Ihnen und anderen politischen Akteuren in einen Dialog zu treten und mit unserem Sachverstand zur Debatte beizutragen.“



HINTERGRUND: Unterzeichner des Briefes

Gezeichnet wurde der Brief von Prof. Dr. Karl Schmid (Universität Hohenheim, Fachgebiet Nutzpflanzenbiodiversität und Züchtungsinformatik), Prof. Dr. Detlef Weigel (Max-Planck-Institut für Entwicklungsbiologie Tübingen, Abteilung Molekularbiologie), Prof. Dr. Ralf Reski (Universität Freiburg, Abteilung Pflanzenbiotechnologie, Fakultät für Biologie), Prof. Dr. Karin Schumacher (Universität Heidelberg, Arbeitsgruppe Zellbiologie, Centre for Organismal Studies (COS)), Prof. Dr. Patrick Schäfer (Universität Ulm, Institut für Molekulare Botanik), Prof. Dr. Arnd G. Heyer (Universität Stuttgart, Abteilung Pflanzenbiotechnologie, Institut für Biomaterialien und biomolekulare Systeme), Mark van Kleunen (Universität Konstanz, Arbeitsgruppe Ökologie, Fachbereich Biologie), Prof. Holger Puchta (KIT Karlsruhe, Abteilung Molekularbiologie und Biochemie der Pflanzen, Institut für Botanik), Prof. Dr. Marja Timmermanns (Universität Tübingen, Arbeitsgruppe Entwicklungsgenetik, Zentrum für Molekularbiologie der Pflanzen (ZMBP))