Tübinger Forscher um Professorin Marina Pavlova und Professor Andreas Fallgatter von der Universitätsklinik für Psychiatrie und Psychotherapie sind diesem Thema mittels Magnetresonanztomografie bei gesunden Versuchspersonen nachgegangen. In Zusammenarbeit mit Kolleginnen und Kollegen aus der Schweiz und Großbritannien haben sie unter Anwendung moderner Methoden untersucht, wie das Gehirn fehlende Emotionalität in der Körpersprache anderer Menschen wahrnimmt und bewertet.

Die überraschenden Ergebnisse zeigen, dass das limbische System an der Erkennung neutraler Körpersprache maßgeblich beteiligt ist. Die Kommunikation zwischen der rechten Amygdala und der Inselregion kann nämlich dazu genutzt werden, vorherzusagen ob der neutrale Ausdruck richtig erkannt wird. Bisher wurde angenommen, dass diese Bestandteile des limbischen Systems ausschließlich zur Wahrnehmung von Emotionen beitragen. Die in der renommierten Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA erschienenen Befunde legen nahe, dass die Verarbeitung von Emotionen und die Erkennung neutraler Ausdrücke im limbischen System eng verzahnt sind. 

Diese neue Studie wird zum besseren Verständnis der Verarbeitung sozialer Signale im Gehirn beitragen. Eine besondere Relevanz ergibt sich für die künftige Forschung im Bereich psychischer und neurologischer Erkrankungen, bei denen neutrale Signale als emotional fehlinterpretiert werden, wie Autismus, Depression, Demenz oder Schizophrenie, aber auch Schädelhirntrauma oder Schlaganfall. Weiterführende Studien könnten neue Verfahren für Diagnostik und Behandlung nach sich ziehen.