In Deutschland sterben jährlich etwa 65.000 Menschen am plötzlichen Herztod. Ursächlich sind lebensbedrohliche Herzrhythmusstörungen. Diese können durch einen Defibrillator beendet werden. Menschen, die einen plötzlichen Herztod erleiden könnten, kann zum Schutz ein wenige Zentimeter großer Defibrillator implantiert werden.

Herkömmliche Defibrillatoren werden transvenös implantiert. Das Gerät sitzt dabei unter dem Schlüsselbein. Von hier aus wird eine drahtförmige Elektrode über eine größere Vene bis ins Herzinnere geführt und dort fest platziert. Tritt eine lebensbedrohliche Herzrhythmusstörung auf, gibt der Defibrillator entweder mehrere schwache Stimulationsimpulse oder einen Elektroschock ab und bringt den Herzschlag wieder in den richtigen Rhythmus. Das verhindert den plötzlichen Herztod.

Etablierte Modelle haben Schwachstellen

Solche Systeme sind zwar etabliert, bringen allerdings einige Risiken mit sich. „Langzeitkomplikationen wie Gefäßverschlüsse oder Herzklappenbeeinträchtigungen können auftreten. Auch die Elektrode kann brechen, im Gewebe verwachsen oder zu Infektionen führen“, erklärt Priv.-Doz. Dr. Karin Müller, Oberärztin und Kardiologin in der Medizinischen Universitätsklinik. Gemeinsam mit ihren Kollegen Prof. Dr. Jürgen Schreieck und Dr. Rafal Berger hat sie sich auf die Implantation der Defibrillatoren spezialisiert. 

Im Januar haben sie und ihre Kollegen vier Patientinnen und Patienten das neue Defibrillator-System Aurora EV-ICD™ implantiert – zum ersten Mal in Süddeutschland. Damit ist das Universitätsklinikum das vierte Zentrum in Deutschland, welches diesen Eingriff anbietet. 

Langzeitkomplikationen vermeiden

Auf eine aufwendige Implantation von Elektroden in die Blutgefäße oder Venen wird dabei verzichtet. Die Kardiologinnen und Kardiologen platzieren die Elektrode unter das Brustbein. So liegt sie auf dem Herzen und kann Herzrhythmusstörungen besser erkennen und darauf reagieren. Bei Herzrhythmusstörungen sendet das Modell zunächst kleine elektrische Signale, um die Herzfrequenz zu korrigieren. Hält der unregelmäßige Herzrhythmus an, stellt das System durch einen Defibrillator den normalen Herzrhythmus wieder her. Zusätzlich verfügt Aurora EV-ICD™ über eine Stimulations-Funktion, wenn der Herzschlag aussetzt, ähnlich wie bei einem Herzschrittmacher. Vorherigen Geräten fehlte diese Funktion.

Besonders für Menschen mit einem hohen OP-Risiko, einer Infektionsanfälligkeit und undichten Herzklappen ist das neue System eine wichtige Alternative: „Mit dem extravaskulären Defibrillator können wir unseren Patientinnen und Patienten die Vorteile herkömmlicher Defibrillatoren bieten und die dabei gefürchteten Langzeitkomplikationen vermeiden“, sagt Prof. Dr. Meinrad Paul Gawaz, Ärztlicher Direktor der Abteilung Innere Medizin III, Kardiologie und Angiologie.