ZIM-Innovationsnetzwerke: Handlungsfähig bleiben unter veränderten Rahmenbedingungen
Wie können Innovationsnetzwerke auch dann stabil und handlungsfähig bleiben, wenn sich die Förderbedingungen verändern? Diese Frage stand im Mittelpunkt des Erfahrungsaustauschs für ZIM-Netzwerkmanagerinnen und -manager am 29. September 2026 in Berlin. Für die BioRegio STERN Management GmbH nahm unsere erfahrene Technologietransfermanagerin Nina Henzler an der Veranstaltung in der Physikalisch-Technischen Bundesanstalt teil.
Unter dem Motto „Handlungsfähigkeit sichern: Was Netzwerke trägt – Gemeinsam Erfahrungen teilen und Perspektiven entwickeln“ hatte die VDI/VDE Innovation + Technik GmbH Netzwerkmanagerinnen und -manager eingeladen, um aktuelle Entwicklungen zu diskutieren, Erfahrungen auszutauschen und neue Perspektiven für die Netzwerkarbeit zu entwickeln.
Neue Perspektiven in einer herausfordernden Situation
Der aktuelle Antragsstopp im Zentralen Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) und die damit verbundene fehlende Planungssicherheit prägten den Austausch. Konkrete Neuigkeiten zur weiteren Entwicklung des Programms gab es bei der Veranstaltung noch nicht. Umso stärker rückte die Frage in den Vordergrund, welche Handlungsmöglichkeiten Netzwerken darüber hinaus zur Verfügung stehen.
In verschiedenen Themenforen wurden deshalb alternative Förderwege ebenso betrachtet wie Unterstützungsangebote für den industriellen Wandel in den Regionen und die Zukunftsfähigkeit kleiner und mittlerer Unternehmen. Ein weiterer Schwerpunkt lag darauf, wie sich Partner langfristig an Netzwerke binden und stabile Strukturen schaffen lassen.
Für BioRegio STERN ist diese Fragestellung auch aus eigener Erfahrung relevant: Technologietransfermanagerin Nina Henzler hat bereits am Aufbau von ZIM-Innovationsnetzwerken mitgewirkt. Der Erfahrungsaustausch in Berlin bot daher die Gelegenheit, bestehende Erfahrungen einzubringen und zugleich neue Ansätze für die weitere Netzwerkarbeit kennenzulernen.
Was trägt ein Netzwerk langfristig?
Wie Netzwerke ihre Handlungsfähigkeit sichern können, wurde am Nachmittag in einer gemeinsamen Gruppenarbeit vertieft. Im Mittelpunkt standen drei Aspekte: vertrauensvolle Kommunikation, stabile Netzwerke und die Entwicklung neuer Perspektiven.
Als wichtige Grundlage für eine vertrauensvolle Zusammenarbeit identifizierten die Teilnehmenden eine wertschätzende, proaktive und transparente Kommunikation mit den Netzwerkpartnern. Für die Stabilität von Netzwerken wiederum reicht es nicht aus, Aktivitäten ausschließlich an Forschungs- und Entwicklungsanträge zu knüpfen. Regelmäßige Angebote, ein guter Überblick über die Förderlandschaft und konkrete Mehrwerte für die beteiligten Partner können dazu beitragen, die Zusammenarbeit auch unabhängig von einzelnen Förderanträgen fortzuführen.
Beim Blick auf zukünftige Perspektiven wurde insbesondere die Bedeutung eines pragmatischen Umgangs mit veränderten Rahmenbedingungen hervorgehoben. Dazu gehört, vorhandene Kompetenzen und Synergien zwischen den Netzwerkpartnern gezielt zu nutzen und daraus neue Anknüpfungspunkte für gemeinsame Vorhaben zu entwickeln.
Austausch als Grundlage für neue Kooperationen
Neben den Arbeitsphasen bot die Veranstaltung viel Raum für den direkten Austausch zwischen den Netzwerkmanagerinnen und -managern sowie mit dem Projektträger. Auch Möglichkeiten zur stärkeren Vernetzung der Innovationsnetzwerke untereinander wurden thematisiert.
Trotz der derzeit schwierigen Rahmenbedingungen zeigte der Erfahrungsaustausch, wie wichtig stabile Kontakte und der Blick über einzelne Förderinstrumente hinaus sind. Denn auch wenn sich Förderkulissen verändern, bleiben die Innovationsvorhaben und Kooperationsbedarfe von Unternehmen und Forschungseinrichtungen bestehen.
Für die BioRegio STERN Management GmbH gehört es deshalb zu den zentralen Aufgaben, Unternehmen, Forschungseinrichtungen und weitere Akteure miteinander zu vernetzen, geeignete Fördermöglichkeiten in den Blick zu nehmen und Kooperationen auf dem Weg von der Idee zur Umsetzung zu unterstützen.
BioRegio STERN Management GmbH